Рассматривая различные источники появления неоднозначности, можно выделить следующие три ее вида.
- Синтаксическая неоднозначность обусловлена нечеткостью или ошибочностью использования знаков препинания. Примером может служить широко известная фраза "казнить нельзя помиловать", смысл которой может меняться на прямо противоположный в зависимости от того, в каком месте будет поставлена пропущенная запятая.
- Семантическая неопределенность обусловлена трудностями понимания смысла фразы. Обычно выделяют два ее вида:
- поверхностная неопределенность, состоящая в том, что отдельные слова в фразе понятны, а смысл фразы в целом не воспринимается. Такая ситуация достаточно характерна при переводе некоторого текста с иностранного языка с использованием словаря в условиях недостаточного знания этого языка, специфических особенностей и смыслового разнообразия встречающихся слов.
- глубинная неопределенность, характерная для ситуации, когда ни одно слово в анализируемой фразе неизвестно. Подобная ситуация нередко возникает, например, при попытке понять текст, написанный специалистом из области, достаточно далекой от сферы профессиональных интересов человека, читающего этот текст.
-прагматическая неопределенность обусловлена неоднозначностью использования синтаксически и семантически понятной информации для достижения определенной цели в задаче принятия решения. Характерным примером может служить ситуация, в которой речь идет о стоимости и утверждается, что одна вещь предпочтительнее другой только потому, что она дешевле. Сущность неопределенности здесь заключается в полном игнорировании качественных характеристик этой вещи. Ведь совсем не исключена возможность того, что после приобретения эта вещь окажется непригодной для использования по ее предполагаемому назначению.
Таким образом, для принятия решения информации о соотношении стоимостных показателей совершенно недостаточно, поскольку неизвестны качественные характеристики рассматриваемых альтернативных вариантов потенциальной покупки.
Еще более ярким примером прагматической неопределенности, которая серьезно затрудняет выяснить приемлемость или неприемлемость того или иного варианта ответственного народнохозяйственного решения, является их сравнительная оценка только на основе стоимостных или даже технико-экономических показателей без учета социальных, экологических и других возможных последствий.