В системах передачи данных используется международный вось-миэлементный двоичный код МТК-5, позволяющий передавать гораздо большее число различных знаков сообщений.
При использовании кодов передача сообщений сводится к передаче двух различных элементов кодовых комбинаций. Преобразование комбинации в сигнал осуществляется с помощью устройств, имеющих два устойчивых состояния. Простейшими двоичными устройствами являются контакты, последовательно замыкающие и размыкающие линейные электрические цепи. При замыкании цепи в канал подается токовый импульс, соответствующий одному элементу комбинации, например «1», а при размыкании (тока в цепи нет) - бестоковый импульс, соответствующий элементу «0». Дискретный сигнал, полученный таким образом, представляет собой комбинации токовых и бестоковых импульсов определенной длительности, последовательно передаваемых в канал связи.
Итак, процесс преобразования знаков сообщения в сигнал начинается с кодирования, в результате которого знаки заменяются кордовыми комбинациями. Затем элементы комбинации последовательно преобразуются в элементы сигнала, т. е. в импульсы тока. Эти функции выполняются специальными устройствами передающей части оконечного телеграфного аппарата.
Приемник системы телеграфной связи выполняет обратное преобразование сигнала в сообщение в следующей последовательности. Сначала элементы сигнала поочередно принимаются, преобразуются в элементы кодовой комбинации и запоминаются. Затем определяется знак, соответствующий принятой кодовой комбинации, т.е. выполняется операция, обратная кодированию, называемая декодированием. Процесс приема заканчивается записью знака на бумаге (перфораторной ленте). Все перечисленные операции выполняются специальными устройствами приемной части оконечных телеграфных аппаратов.
Скорость работы системы телеграфной связи определяется как техническими устройствами, так и обслуживающим персоналом и составляет 50, 100 и 200 Бод.